Mリーグ入りを果たした頃はビッグマウスキャラとして入ってきたKADOKAWAサクラナイツ・堀慎吾（協会）が、驚きの“キャラ変”だ。昨期、大ベテランの沢崎誠（連盟）から数々の言葉をかけられ感謝し、また将棋界のプロ棋士と出会ったことで、いくら強くても謙虚であるべきと知った。昨期は悲願のチーム初優勝を果たしたが、慢心することなくオフシーズンを過ごせたのも、そんなきっかけと経験があるからだ。「 藤井聡太 さんは自分が一番強いとか絶対に言わないじゃないですか」。まだ時折、ビッグマウスの名残りがありつつも、今年の堀は謙虚に2度目の頂点を狙う。