60歳以上の男女を対象に行った内閣府の「高齢者の日常生活・地域社会への参加に関する調査」(2021年度)で、「どの程度生きがい（喜びや楽しみ）を感じているか」の項目で、「感じている」と回答した人の割合は73.2％で、平成25年と比較すると5.5％下がっていた。感じるときについては、孫など家族とのだんらんの時、おいしい物を食べている時に続いて、趣味やスポーツに熱中している時、友人や知人と食事、雑談している時が続きました。人とのつながりは生きがいにつながる一方で、切るに切れない縁となってしまうことも。瀬尾かおりさん（仮名・大阪府・主婦・57歳）は、「生涯学習スクール」でのグループで悩みの種が生まれてしまい——（イラスト：宮下 和）