対戦相手の尋常ではない早さに悩み、そしてまた差が開くの繰り返しだ。日本全国を8つのブロックに分けた団体戦で行われる「ABEMA地域対抗戦 inspired by 羽生善治 2025」、予選Bリーグ2位決定1回戦、北海道・東北 対 関東Aが3月1日に放送された。第1局は、北海道・東北が小山怜央四段（31）、関東Aが佐々木勇気八段（30）という同世代対決になったが、序盤から佐々木八段が猛スピードで指し進め、小山四段との時間差がどんどん広がることに。周囲から「この時間差は歴史的？」という声まで飛んできた。