日本できょうだいのいる人の割合は年々減少しています。1986年には、子どものいる家庭のうち、2人きょうだいの割合が22.3％、3人以上きょうだいがいる家庭が7.7％だったのに比べ、2013年にはそれぞれ10.1％、3.2％と半数以下に。1982〜2002年の統計では1割に満たなかった一人っ子が、2005年以降は晩婚化や少子化の影響で急増、2018年は18.6%と増えています。親の期待や介護、すべてのことが肩にのしかかる一人っ子も大変ですが、きょうだいは心強い助けにもなればそうでない場合も…。同じ親から生まれても、お互いに配偶者を持ったり、長年別々に暮したりすれば他人同然。かけがえのない存在が憎しみの対象になることも。岡江暁子さん（東京都・主婦・68歳）も、弟に頭を悩ませています。