今年始動したお笑い賞レース、『THE SECOND 〜漫才トーナメント〜』。漫才の大会として全国的に有名な『M‐1グランプリ』の出場資格が結成から15年以内であるのに対し、『THE SECOND』に出場できるのは結成16年以上経過した漫才師に限られる。つまり、ベテラン芸人たちが“セカンドチャンス”をつかむための舞台なのだ。今年2月から選考会がスタートし、ついに8組のファイナリストが決定。本日19時よりフジテレビ系にてグランプリファイナルの様子が生放送される。司会は 東野幸治 、アンバサダーにはダウンタウンの 松本人志 と、キャスティングからもその“本気度”が伺える。本記事では、イチお笑い好きである筆者が勝手に決勝戦のカードを予想。ここまで夢をつかみ損ねてきた実力派漫才師のトップを獲るのは誰なのか、考えてみたい。