内閣府が発表した、60歳以上の男女を対象に行われる「高齢者の日常生活・地域社会への参加に関する調査」（令和3年）によると、生きがい（喜びや楽しみ）を感じている割合は、平成25年度は79.2％だったのに対し、令和3年度は73.2％と減少がみられました。そんな中でも、生きがい（喜びや楽しみ）を感じるときについて、多い順から「孫など家族との団らんの時」、「おいしい物を食べている時」、「趣味やスポーツに熱中しているとき」という結果に。3番目に多かった趣味やスポーツをする時間について、子育てや仕事に一区切りついた人生の後半に、あり余る時間を使って始めたことが生きがいになることもあるようです。坂下美恵子さん（仮名・茨城県・主婦・63歳）が、清掃員の仕事をリストラされ、暇を持て余していたときに出会ったのは——。