絶対王者が師匠にだけ見せるブラックな一面に、ファンが沸いた。日本全国を8つのブロックに分けた団体戦で行われる「ABEMA地域対抗戦 inspired by 羽生善治 」予選B戦リーグ1位決定戦、中部 対 九州が3月9日に放送された。チーム中部の3連敗で迎えた第4局では、 豊島将之 九段（33）が出陣。チームのピンチとあり、作戦会議室では 藤井聡太 竜王・名人（王位、叡王、王座、棋王、王将、棋聖、21）が師匠で監督の杉本昌隆八段（54）に「最後は出場しますか？」とプレッシャーを与える場面も。愛弟子の“プチ攻撃”に師匠はタジタジ、ファンは爆笑、となっていた。